В центре этой гангстерской эпопеи — судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне 1945 года появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с войны героем. Юноша, воспитанный в строгих традициях, открыто дистанцируется от криминальных дел отца, предпочитая честную жизнь. Но старый Дон продолжает управлять империей по испытанным законам чести и безжалостности.
Однако времена меняются — новые игроки бросают вызов устоявшимся порядкам, стремясь перекроить криминальный мир под себя. Эта борьба за власть приводит к жестокому покушению на самого Вито Корлеоне. Семья оказывается на грани краха, а Майклу предстоит сделать судьбоносный выбор между принципами и долгом перед родными.
